Napoli, 12 Gennaio – «Oggi parlare di innovazione non è più una scelta: è una necessità». Con queste parole Luigi Nicolais commentava, solo pochi mesi fa, l’ultimo incarico che lo aveva riportato ufficialmente al centro del mondo scientifico europeo. A marzo 2025 era stato infatti nominato rappresentante italiano in due organismi europei di ricerca e innovazione, l’Eic e l’Eie, per la partecipazione al programma Horizon. Un riconoscimento che rende ancora più evidente il peso della sua scomparsa, avvenuta all’età di 83 anni, non solo per l’Italia e per la Campania, ma per l’intero panorama scientifico internazionale.

Nato a Sant’Anastasia, Nicolais aveva legato gran parte della sua vita all’Università Federico II di Napoli, dove aveva studiato e insegnato. Ingegnere chimico, professore ordinario di Tecnologie dei Polimeri, è stato autore di oltre 350 pubblicazioni scientifiche. Nel 2012 era diventato presidente del Consiglio nazionale delle ricerche, coronando un percorso accademico di primo piano.

Accanto all’attività scientifica, Nicolais ha avuto un ruolo rilevante anche nella vita politica e istituzionale. È stato assessore regionale con delega all’Università nella giunta Bassolino e, nel 2006, ministro per le Riforme e le Innovazioni nella pubblica amministrazione nel secondo governo Prodi. Eletto deputato, è stato segretario provinciale del Partito democratico di Napoli. Nella sua storia anche l’impegno per il rilancio del Real Sito di Carditello.

Numerosi i messaggi di cordoglio arrivati dal mondo istituzionale e scientifico. La ministra dell’Università e della Ricerca, Anna Maria Bernini, ha scritto: «Ci mancheranno il suo talento e la sua intelligenza senza tempo». Il sindaco di Napoli, Gaetano Manfredi, ha ricordato il contributo di Nicolais alla costruzione del polo tecnologico di San Giovanni a Teduccio, indicandolo come simbolo di innovazione sul territorio. «Perdiamo una persona dal grande valore scientifico e umano», ha dichiarato Andrea Lenzi, presidente del Cnr, a nome di tutta la comunità dell’ente. La camera ardente di Luigi Nicolais sarà allestita oggi, dalle 15.30 alle 20.30, nell’aula Pessina dell’Ateneo federiciano. Le esequie si terranno domani nella Basilica di Santa Chiara.

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